Nikolaus and "Engel & Bergmann"

After the 1st Sunday of Advent, the next "big" event is St Nicolaus day, Nikolaustag here in Germany. In the evening of the 5th of December, children are supposed to clean their shoes and set them up for St Nicolas to come by and drop a present. That is, if the children have been good ;)

The Kindergarten asked for adult sized socks. So I decorated an old pair :)

And at home we all cleaned our shoes

 The children went in bed pretty quickly and on the next morning the first words we got from our 3,5yo daughter, N. was: "was he there?" - at 7h it took me a little while to understand what she meant. But then she managed to get us out of bed to check on our shoes!

 We had two happy bunnies jumping around in the flat for a while ;)

Now I'd like to talk about the two characters that you see standing. The Angel and the Miner (Engel und Bergmann). They are traditional characters around here, from the region called "Erzgebirge". You can easily find out more about them online.

I was given the two plain wooden figures by my father-in-law. Either he or his father had made them but never go round to do anything further with them. After he gave them to me, it took me just a few days to decide what to do with them. I decided I wanted to paint them extremely carefully and give my daughter the angel and my son the miner. They are allowed to handle them, to play with them, to move them where ever they please in the flat. 

I first painted them completely white before getting on with other colours.

The angel's wings are made of felt and glued at the back. I wanted golden shiny thread but did not find any at the time, so I used a sort of yellowish-brown which does remind the golden paint.

I now have put on my wish-list of handicraft tools to acquire, a set of tiny paint brushes. I need brushes fit for miniature. The details were very challenging to paint with normal brushes and I don't really want to do that again.
The belts are made of ribbons, the rest is painted. Then I put a coat of varnish to make the figures shiny and after they were dry, I hid them away for St Nicolas to bring them to the children on the 6th of december ;)

Advent wreath and little birds

Finally back after, yet again, a rather long silence... I am terribly sorry but somehow I don't seem to manage posting regularly. I always prepare a few posts, that keeps the blog going for a little while, then there is a big event coming up that's keeping me busy, I could have a LOT to post but I do not always have the motivation and/or the time for writing articles.

In any case, now I am sitting at my computer, taking the time to write a few posts that will be published in the next days and weeks. I cannot show everything at once since many things are Christmas presents ;)

I am going to start with Christmas decorations. I wrote to a french lady from this blog "Les Trouvailles de Joséphine et Adélaïde" that I would write a post about decorations in my home and about the marvellous decorations one can find in Saxony, Germany.

The first step towards Christmas time, towards Advent, was to make our wreath. Every year since I have been living in Germany (5 years now!), I make one along side my mother-in-law. The wreath is always our table center piece for the four weeks of Advent. So we make it very carefully. It is also a very nice and privileged moment spent with my husband's mother. This year we have little guests on our wreath!

My in-laws bought a certain number of wooden decorations on their last trip in Ramsau. There were two lovely little birds which I was free to paint as I saw fit. Here are pictures of the different painting stages :

A future Robin

A future Blue Tit

 

And finally, painted, varnished, ready to enjoy their lovely nest

My mother-in-law opted for white this year. I prefered to remain with my traditional red - although the shades are changing slightly every year.

Every day we lit the candles, we have now two already, and next Sunday we will lit the third one. Our 3,5yo is very much looking forward to the fourth candle being lit, as she knows now that it means Christmas will be around the corner :)

Wishing you all a lovely Advent time!

Challenge: Un mot, des titres - Session 28

 Voici ma participation à la session 28. En session 27 nous avions eu le mot "sang" et cette fois-ci nous avons le mot "sans". Le hasard fait bien les choses, en tout cas j'ai trouvé cela amusant. 

Après avoir cherché un peu sur Amazon des livres avec "sans" dans le titre, je suis tombée sur "Sans Famille" d'Hector Malot. Petite j'avais lu des vieux magazines qui avaient imprimés des images de film racontant cette histoire. J'ai aussi vu par le passé quelques épisodes de la série japonaise du même nom. Mais jamais je n'avais lu le livre entièrement, un peu par peur que l'histoire soit bien trop triste. Cette fois-ci je l'ai téléchargé sur ma liseuse, et hop! je n'ai finalement plus pu lâcher le livre. J'ai renoué avec les heures interminables de lecture jusque tard dans la nuit pour savoir absolument le plus vite possible comment se continue et se termine l'histoire! Depuis j'ai même téléchargé d'autres romans d'Hector Malot pour voir si ses autres oeuvres me feront autant d'effet. 

 Sans Famille, Hector Malot 

 

 Publié en 1887, "Sans Famille" raconte l'histoire d'un petit garçon, Rémi, qui vit chez sa mère adoptive dans le sud-ouest de la France. Le mari de celle-ci est à Paris pour gagner sa vie. Nous apprendrons un peu plus tard comment Rémi est arrivé chez les Barberins depuis Paris. Jérôme Barberin est finalement victime d'un accident. C'est l'élément déclancheur des malheurs de Rémi. La vache doit être vendue, Rémi doit être rendu à l'orphelinat. Mme Barberin s'exécute pour la vache, mais ne peut se résoudre à abandonner son fils adoptif. 

Lorsque son mari revient à la maison, cependant, il s'occupe lui-même de se "débarrasser" de cette bouche inutile à nourrir. Il finit par vendre Rémi à un vieux saltimbanque qui parcoure les rues de France avec son singe et ses chiens. Rémi n'a d'autre choix que de se résoudre à laisser derrière lui les quelques années heureuses passées chez Mme Barberin. Il réalise rapidement que Vitalis, le vieux saltimbanque, est un homme bon, passioné, passionant et généreux. De lui, il va apprendre beaucoup. 

Il se passe beaucoup de choses lors de leurs pérégrinations, la prison, le froid, la faim... je ne vais pas tout vous dévoiler, mais au fur et à mesure de le narrateur nous dévoile des détails qui viendront se mettre en place comme les pièces d'un puzzle à la fin, nous donnant cependant des idées et soupçons dès le début. Comme par exemple la rencontre de Rémi avec une belle anglaise et son fils malade. Nous apprenons que cette femme a un fils aîné qui a disparu lorsqu'il était bébé, et qu'il y a des histoires d'héritage qui rendent l'affaire particulièrement suspecte. 

 Rémi va perdre son ami et protecteur Vitalis à Paris, mais il va y trouver une famille qui va l'aimer et l'accueillir comme l'un des leurs. Il va ensuite de nouveau perdre cette famille à la suite d'un nouveau malheur, ce qui va le relancer sur les routes de France. Cette fois en compagnie de Mattia, jeune garçon rencontré à Paris qui va devenir son meilleur ami. Nous les suivons dans leurs périples, nous voyons Rémi faire plusieurs métiers et rencontrer les difficultés de chaque, mais jamais il ne s'avoue vaincu, jamais il n'abandonne. Âgé d'environ 8 ans lorsqu'il a quitté Mme Barberin, il s'est forgé un caractère fort, optimiste et tenace. 

 Je n'ai pas envie d'en dire plus sur l'histoire, si certains d'entre vous ne la connaissent pas, ce serait vraiment dommage de vous gâcher le plaisir de la découverte! Pour les autres, si vous connaissez l'histoire vous n'avez pas besoin que je vous redise la fin :) Je voudrais simplement dire que j'aime énormément ce roman, et d'une manière générale je trouve que l'on écrit plus comme cela de nos jours. C'est bien dommage! Je vous encourage vivement à emprunter ou acheter ce livre si vous ne le connaissez pas. Dites moi ensuite ce que vous en aurez pensé!

Sushis

As I mentioned in my last post, I want to fill the children's Advent calendar without sweets. I therefore made enough small toys for their play kitchen. What do you think of those two sushi plates?

Ice cream

I know it's not Summer anymore, but soon we will have snow, so I guess I will be within the theme: cooooold!

I've kept myself busy in the past days, making small things for the children's Advent calendar. I did not want to fill it with sweets, we will have enough around anyway. So I decided to make them toys for their play kitchen:

New slippers

T. is now about 20month old, just like his sister he is growing fast and needs new slippers every couple of months. So when I made the ones for N., I also made T. a new pair. I used a thicker fabric than usual and I must say that I quite like them this way.

Autumn door deco

A Cushion for the Kindergarten

Finally for N.'s nap times in the Kindergarten, I made her a cushion. The fabric was again some old curtains. I made sure to cut around the pattern otherwise it wouldn't have looked so nice.

I gave a go to an invisible (well, almost!) zipper. I just bought one which was a little too short. So fitting the cushion in its cover was a little difficult. But N. likes it nevertheless.

 

Challenge Un mot, Des titres: Session 27

C'est avec bien du retard que je publie ENFIN mon article pour la session 27. Le mot était "Sang". Tout à fait au hasard j'ai choisi un livre d'histoire:

Les Romanov : Une dynastie sous le règne du sang d'Hélène Carrère d'Encausse

"En 1613, les Romanov ont été portés sur le trône de Russie à l’issue desiècles tragiques où le pouvoir a été transmis ou conquis par le meurtre. De 1613 à 1917, quinze souverains donttrois femmes ont incarné la dynastie. Les Romanov ont gouverné un empire devenu le pays le plus étendu du monde – ce qu’il est encore en 2013. Cette dynastie exceptionnellement brillante, certains empereurs - Pierre le Grand, Catherine II, Alexandre II - comptent parmi les plus hautes fi gures de l’histoire universelle, a permis à la Russie de devenir une très grande puissance européenne puis mondiale. Pourtant, le sang n’a cessé de couler au pied du trône. De là, trois questions, l’histoire russe a-t-elle créé les conditions de cette violence ininterrompue? Le destin tragique de cette dynastie était-il écrit dans son passé: invasions, cultures, religions diverses qui se mêlaient sur la terre russe? Ce rapport inédit du pouvoir légitime et de la violence conduisaient-ils inéluctablement à la tragédie finale et au système totalitaire dont la capacité de durer et la violence furent non moins exceptionnelles ? Historienne de la Russie, Hélène Carrère d’Encausse est membre de l’Académie française depuis 1991 où elle a été élue Secrétaire perpétuel en 1999. Elle a reçu le prix Aujourd’hui pour L’Empire éclaté (Flammarion) en 1978, le prix Louise-Weiss en 1987, et le prix Comenius en 1992 pour l’ensemble de son oeuvre. Sa biographie de Nicolas II (Fayard 1996) a obtenu le prix des Ambassadeurs en 1997. " (résumé trouvé sur le site d'Amazon)

Mon retard s'explique par plusieurs facteurs: j'ai été malade au moment de la remise des "copies" donc je n'ai pas réussi à finir mon livre. Ensuite ce livre m'a pris beaucoup plus de temps que prévu à lire à cause du sujet et de sa longueur. N'ayant pas de connaissance particulière sur l'histoire de la Russie, tout était nouveau pour moi et quand je découvre un sujet nouveau, je prends mon temps pour essayer d'assimiler aussi bien que possible les informations.

Breeeef, dans l'ensemble un livre très intéressant et bien écrit, je pense que je vais aller voir les autres ouvrages de cet auteur. Elle a réussi à rendre le sujet accessible à tous, sans en dire ni trop peu ni pas assez. J'ai éteint ma liseuse en ayant l'impression d'avoir une bonne idée de l'histoire de la Russie sous les Romanov. Après la question est simplement si je vais en retenir beaucoup dans les prochains mois ;)

Le mot de la prochaine session est "Sans", il faut que je me trouve un nouveau livre et que j'essaye de m'en tenir au délai cette fois-ci!

 

Slippers for the Kindergarten

The third I have made for N. in the Kindergarten, is her pair of slippers. She needs a pair there but I did not want to buy any. They usually cost a fair amount of money and I am not always convinced by the quality; plus she is currently growing fast, so I wasn't ready to spend 12€ or more every two months. I'd rather sew them myself a tad larger so that they can last longer with an elastic holding them well at the ankle.

I let N. choose her fabric. She loves her shoes and nobody has the same in the Kindergarten!